Dans ce jeu vous incarnez Gordon Freeman, un chercheur à l'intérieur de la base de Black Mesa, au fin fond du désert du nouveau Mexique, vous y arrivez à bord d'un wagonnet .Les graphismes sont assez beaux .Une fois que vous êtes arrivés au laboratoire, des personnes vous remémorent vos devoirs. Une fois que vous avez fini vous vous échappez vers les couloirs, qui sont dans un état chaotique:des scientifiques courent en tous les sens en criant, des plafonds s'effondrent, des disjoncteurs sautent... vous ne savez quoi faire. Vite, vous trouvez des armes; un pied de biche pour commencer, un pistolet et plus tard  la grosse armada tels lasers, mitrailleuses et grenades pour vous défendre contre les ennemis qui sont des mutants, des aliens ... Le suspens reste jusqu'à la scène final.

Half-Life comporte beaucoup d'atouts. Pour progresser il faut éliminer les méchants mais aussi, et c'est la grande nouveauté, élucider des élucider des énigmes. Grâce à des indicateurs (vie, énergie, armes...) simples et à la bonne répartition des  commandes (viseur dirigé à la souris et mouvements par les flèches), vous arriverez- peut- être à déjouer les piéges de l'intelligence artificielle, très développée ; alors que vous vous faufilez entre les caisses, les G.I. lancent des grenades, se cachent pour recharger, courent lorsque vous leurs tirer dessus, et s'organisent pour vous abattre.